Escrito por: MARÍA VILLARAVIZ

¿Es la racionalidad la que nos diferencia del resto de seres vivos? ¿O lo que nos diferencia es cómo gestionamos esas emociones?

Y es que vivir de espaldas a las emociones es algo que aún nos pesa a los que somos de ciertas generaciones, confundiendo la expresión emocional con debilidad o vulnerabilidad. Escuchar nuestras emociones es de vital importancia para tener un vida sana en el plano mental y también físico. Porque no somos meros seres racionales, somos seres que respondemos a los estímulos de nuestro entorno a través de respuestas psicofisiológicas llamadas emociones. La razón y las emociones conviven en nosotros y manejar ambas de manera adecuada es la clave del éxito de nuestro bienestar.

Jonathan Haidt, utilizó una metáfora muy ilustrativa para explicar esta convivencia. La metáfora consiste en entender las emociones como un gran elefante que se dirige hacia los lugares que le gustan, donde hay alimento, donde se puede meter en el barro, es impulsivo y fuerte. La razón es el jinete que guía con respeto a ese elefante en su camino para alcanzar nuestras metas.

La clave de esta simbiosis es que el jinete escuche al elefante, que reconozca sus miedos, lo que le enfada, lo que le sorprende, lo que le entusiasma, lo que le frustra… Si el jinete no escucha al elefante y le obliga a seguir avanzando sin tenerlo en cuenta, puede que el elefante se vaya «apagando» y podrá parecer que lo hemos domesticado, pero realmente lo hemos silenciado, con el precio que eso tiene, volviéndonos fríos y poco empáticos. Pero no siempre es así, cuando el jinete no tiene en cuenta al elefante también puede pasar que el elefante se desboque y ante las más mínima amenaza no sea capaz de gestionarse y tire al jinete de su lomo para salirse del camino sin control, con todo el daño que esto puede suponer para sí mismo y para su entorno. Ni una opción ni la otra nos sirven para un desarrollo sano de nuestro ser. Necesitamos que jinete y elefante se entiendan, se respeten, se hablen.

¿Cómo puede escuchar el jinete al elefante? ¿Qué estrategias podemos seguir para escuchar nuestras emociones? Vamos a ver cinco estrategias que nos pueden ayudar a escucharnos mejor:

1.   Practica la autoconciencia: Dedica unos minutos cada día a reflexionar sobre cómo te sientes. Puedes usar preguntas como: «¿Qué emoción siento ahora?» o «¿Por qué me siento así?». Este ejercicio regular te ayudará a identificar patrones y a entender mejor cómo reaccionas en diferentes situaciones.
2.   Nombra las emociones: A veces nos sentimos abrumados por una mezcla de emociones, por lo que es útil dividirlas y etiquetarlas. En lugar de solo pensar «Estoy mal», intenta identificar si sientes tristeza, frustración, miedo o ansiedad. Nombrar las emociones con precisión ayuda al jinete a relacionarse mejor con el elefante.
3.   Escucha tu respiración: La respiración es un puente directo hacia nuestras emociones, cómo respiro dice mucho de cómo se encuentra el elefante. Cuando te sientas sobrepasado, practica la respiración profunda y controlada. Inhalar profundamente durante 4 segundos, mantener el aire durante 4 segundos y exhalar durante otros 4 segundos puede calmar las emociones intensas y ayudar al jinete (la razón) a tomar el control sin silenciar al elefante (las emociones).
4.   Desarrolla la autocompasión: A menudo, somos muy críticos con nosotros mismos por sentir emociones. Aprende a tratarte con la misma amabilidad que ofrecerías a un amigo cercano. Entender que es natural sentir emociones difíciles y aceptar que estas forman parte de la experiencia humana puede reducir la presión y ayudarte a gestionarlas mejor.
5.   Practica el distanciamiento cognitivo: Esta técnica consiste en observar tus pensamientos y emociones desde una perspectiva más neutral. En lugar de pensar «Estoy triste», prueba con «Estoy experimentando tristeza». Esto te ayuda a tomar distancia de la emoción, sin dejar que te domine, y te permite manejarla de forma más objetiva.

Cuida a tu jinete y a tu elefante, ambos tienen un camino largo por recorrer, cuanto mejor se encuentren ellos, mejor te encontrarás tú.