Nacido en Asteasu en 1951, su verdadero nombre es Jose Irazu. Entre sus libros publicados en castellano destacan Obabakoak ( 1989, Premio Euskadi, Premio Nacional de Narrativa, finalista en el IMPAC European Literary Award); Memorias de una vaca (1992, incluido en el catálogo 1001 Children´s Books You Must Read Before You Grow Up de Julia Eccleshare); El hombre solo (1994); Esos cielos (1997); El hijo del acordeonista (2004, Premio Grinzane Cavour, Premio Mondello, Premio Times Literary Supplement Translation Prize); Siete casas en Francia (2009. En su versión inglesa, Seven houses in France, uno de los veinte mejores libros de ficción del año 2012 en Estados Unidos, según la revista Publishers Weekly); Días de Nevada (2014, Premio Euskadi, finalista en los Premios PEN de Estados Unidos), Casas y tumbas (2020), Un grillo en la autopista (2021) y Golondrinas (2026). En el ámbito de la poesía, publicó su primer libro, Etiopia, en 1978, y fue Premio Cesare Pavese del año 2003 por la traducción italiana de Poemas&Híbridos, Dall´altra parte della frontiera. Último libro en este ámbito, Exteriores del paraíso (2023). Su obra puede leerse en 35 lenguas, y ha sido llevada al cine por Montxo Armendariz ( Obaba, 2005), Aizpea Goenaga ( Zeru horiek, 2006 ), Imanol Rayo (Bi anai, 2011) y Fernando Bernues (El hijo del acordeonista, 2018). En el ámbito del teatro, Calixto Bieito llevó a escena Obabakoak, estrenada en el Teatro Arriaga el año 2017. En el 2019 recibió el Premio Nacional de las Letras Españolas y, en el 2021, el Premio LIBER. Es miembro de Euskaltzaindia, la Academia de la Lengua Vasca, desde 2006.
Euskaraz:
Asteasun jaioa 1951n, bere benetako izena Jose Irazu Garmendia da. Aipagarri dira bere liburuen artean, Bi anai (1985), Obabakoak (1988, Euskadi Saria eta Premio Nacional de Narrativa, IMPAC European Literary Award sarian finalista), Behi euskaldun baten memoriak (1991, Julia Eccleshare-k 1001 Children´s Books You Must Read Before You Grow Up katalogoan jasoa), Gizona bere bakardadean (1993), Zeru horiek (1995), Soinujolearen semea (2003, Grinzane Cavour saria, Mondello saria eta Times Literary Supplement Translation saria), Zazpi etxe Frantzian (2009, Estatu Batuetan 2012an argitaratutako hogei fikzio-liburu onenetako bat, Publishers Weekly-ren zerrendaren arabera), Nevadako egunak (2013, Euskadi Saria, Estatu Batuetako PEN America sarietan finalista), Etxeak eta hilobiak (2019), Kilker bat autopistan (2020) eta Enarak (2025). Poesiaren arloan, Etiopia izan zen bere lehen liburua (1978), eta Italiako Cesare Pavese saria irabazi zuen Dall´altra parte della frontiera poema bildumarekin (2003). Azken liburua arlo honetan, Paradisuaren kanpoko aldeak (2023). Lau filma egin dira bere liburuekin: Obaba (Montxo Armendariz, 2005), Zeru horiek (Aizpea Goenaga, 2006 ), Bi anai (Imanol Rayo, 2011) eta Soinujolearen semea (Fernando Bernues, 2018). Antzerkiaren arloan, Calixto Bieitok Obabakoak taularatu zuen 2017an, eta Arriaga Antzokian estreinatu. Espainiako Letren Sari Nazionala jaso zuen 2019an bere obra osoagatik, eta LIBER saria 2021ean. Hogeita hamabost hizkuntzatan irakur daiteke bere obra. Euskaltzaina da 2006. urteaz geroztik.
