Nacida en Costa Rica y naturalizada en Estados Unidos, María Cecilia Herrera Astúa es profesora de escritura académica y creativa, escritora de ficción histórica e investigadora de confluencias culturales entre Inglaterra, España, América y Asia durante el siglo XVI. María también se ha destacado como activista que fomenta la justicia social en sus clases de retórica para primer año de composición. Ella aplica la filosofía pedagógica de que lo aprendido en clase debe conectarse directamente con el mundo fuera del aula para producir cambio social efectivamente.
María empezó a escribir acerca de vampiros y fantasmas a los tres años de edad para luego desarrollar a los dieciséis una novela postcolonial acerca de Sir Francis Drake y su amante mestiza, La Viuda del Panamá. Este fue su proyecto final para completar la Maestría en Escritura Creativa de UTEP y ella continúa trabajando en esa novela como una labor perenne que explora el hibridismo cultural de sus personajes a través del multilingüismo.
Con el objetivo de analizar productivamente el efecto de varias lenguas en la identidad cultural de sus estudiantes, María ha estudiado enseñanza de escritura académica para hablantes de segunda lengua en diferentes universidades alrededor del mundo. Estudió y enseñó en Hawai’i por más de una década y trabajó en la Universidad de California como instructora de composición para estudiantes multilingües. Posteriormente completó un ambicioso proyecto bilingüe de ficción histórica en la Universidad de Texas El Paso para completar la Maestría en Escritura Creativa, con énfasis en narrativa y memoria. María siente que su mayor meta se cumple al estudiar enseñanza de escritura creativa en la Escuela de Escritores de Madrid porque piensa que las técnicas pedagógicas son esenciales para beneficiar a sus estudiantes. Seguirá enseñando, estudiando y escribiendo hasta el día que se muera.
